כתבה של המגזין אקונומיסט המוביל
דרכון לפורטוגל - יהודי בריטניה מתחברים למורשת האיבריית כדי לשמור על אזרחות של האיחוד האירופי
מי יכול לעזור לאזרחים בריטים רבים להחזיק דרכון אירופאי ? אף אחד לא ציפה שזו תהיה האינקוויזיציה הספרדית.
הרגע בו הצביעה בריטניה בעד עזיבת האיחוד האירופי חקוק בזיכרונה של אלה רחמים כאילו היה אתמול. במקום לכבות את הטלוויזיה ולחזור לישון, היא פתחה את המחשב הנייד שלה וגלשה לאתר של ממשלת פורטוגל. המחקר שהחל באותו ערב, הוביל את ד"ר רחמים רופאת ילדים מלונדון, לסף קבלת דרכון פורטוגלי. הקשר היחיד שלה למדינה, וההצדקה היחידה שלה לקבלת אזרחות בה, היא הגלות שנכפתה על אבותיה במהלך התפרצות של אנטישמיות לפי 500 שנים.
כשנה לפני משאל העם לגבי הברקזיט, פורטוגל וספרד חוקקו חוקים שהציעו ליהודים ספרדים – אלו שמשפחותיהם חיו בעבר בחצי האי האיברי – מסלול לאזרחות. המחווה מצד כל אחת מהמדינות הללו נועדה לשמש כפיצוי בגין הגירוש הכפוי של היהודים בשנות ה-90 של המאה ה-15, באחד המבצעים הראשונים של האינקוויזיציה הספרדית. אך בהיסח הדעת, המדינות סיפקו חבל הצלה עבור אזרחי בריטניה שתמכו בהישארות באיחוד האירופי, המשתוקקים לשמר את אזרחותם באיחוד לאחר עזיבת בריטניה. "אני רוצה מאד להיות אירופאית, ואני רוצה שילדי יהיו אירופאים" מסבירה ד"ר רחמים. כדי להבטיח את יכולתם של שלושת ילדיה לחיות ולעבוד ברחבי היבשת, היא ביקשה להשיג עבורם דרכון ספרדי, וזאת בנוסף להגשת הבקשה שלה עצמה לפורטוגל. עלות הליכים אלה תהיה למעלה מ-10,000 ליש"ט (12,650 דולר).
היא איננה לבדה. פרן לי, חברתה שאף היא יהודייה ספרדית, פתחה גם היא בהליך היקר. "רציתי להוכיח לילדי שחופש התנועה הוא הנכס היקר ביותר עבורנו כבני אדם", היא מספרת. לדברי קמפוס פאס, חברה ישראלית שעוזרת לנהל בקשות המוגשות על ידי יהודים ספרדים, מרבית הבקשות המוגשות מטעם לקוחות בריטיים הן מצד תומכי ההישארות באיחוד האירופי. "זה בא בגלים", אומר אילון כסיף, דובר החברה. "בכל פעם שתרזה מיי נושאת נאום לגבי הברקזיט".
עד כה הוענקו דרכונים פורטוגלים תחת החוק החדש ל-420 יהודים בריטים לפחות; מעט יותר קיבלו דרכון ספרדי (הישג מורכב לאור חוקיה הנוקשים יותר של ספרד, לפחות ביחס למבוגרים). ההליך מחייב את הפונים להוכיח שושלת יוחסין לפחות עד אמצע המאה ה-18, המועד בו הגיעו היהודים הספרדים לאנגליה. לפי דיוויד מנדוזה, גנאולוג (חוקר יוחסין), מדובר בפעולה ישירה למדי, שכן בתי הכנסת של הקהילה שמרו תיעוד מעולה. אף אחד אינו יודע בוודאות לכמה מבין 280,000 יהודי בריטניה יש שורשים ספרדיים, אך מנדוזה מעריך שמדובר בעשרות אלפים. הוא סייע לכ-200 איש לחקור את אילן היוחסין שלהם על מנת לטעון לאזרחות ספרדית או פורטוגלית.
יהודים ספרדים מסוימים מציינים את החשש מפני עליית האנטישמיות כאחת הסיבות לשאיפתם לזכות בדרכון אירופאי לפני הברקזיט. ד"ר רחמים סבורה שמשאל העם שחרר גזענות שבעבעה מתחת לפני השטח. "על אף שהשואה לא השפיעה על משפחתי באופן ישיר, תמיד הרגשתי מעין פחד שדבר כזה עלול להתרחש פעם נוספת", היא אומרת.
בבריטניה נחקר כעת חשד שמפלגת הלייבור שבאופוזיציה, הפלתה יהודים באופן בלתי חוקי. מנהיגים יהודים גינו לאחרונה את המפלגה בגין "הצעד המביש לאחור במלחמתה ה'אפויה למחצה' נגד אנטישמיות", לאחר שהמפלגה קיבלה מחדש לשורותיה (ולאחר מכן השעתה שוב) את כריס וויליאמסון, שוטר צבאי החשוד בהפגנת דעות קדומות כלפי יהודים.
קבוצות יהודיות פורטוגליות טוענות שבמדינתן היחס ליהודים הוא ידידותי יותר. הקהילה היהודית בפורטו טוענת ש"אין כלל אנטישמיות בעיר", מה שהופך אותה, אולי, ל"מקלט הבטוח ביותר עבור יהודים באירופה". מנדוזה, לונדוני זה דור תשיעי, נזהר משימוש בשפה זו, ומציין שהדבר עשוי, שלא במכוון, לחזק סטיגמות אנטישמיות לגבי היותם של היהודים נוודים חסרי שורשים. "משפחתי פרקה את המזוודות לפני יותר מ-300 שנים. זה נשמע היסטרי למדי לטעמי, אם לדבר בכנות", הוא אומר. מרבית היהודים הספרדים המבקשים אזרחות בחצי האי האיברי מגיעים ממדינות כמו טורקיה או ונצואלה, בהן קונפליקטים פוליטיים הם בסדר גודל שונה לחלוטין מאלה שבבריטניה. "העולם כולו משונה מאד בימינו", הוא מודה. "אך עבור יהודים, אנגליה תמיד הייתה, מאז תקופת קרומוול, מקום טוב לחיות בו".